一、合同概述
合同是市场经济中最为常见的法律形式，是当事人之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。一份有效的合同应当具备以下关键要素：
1. 当事人
合同当事人是指签订合同的双方或多方。当事人应当具有完全民事行为能力，能够独立承担法律责任。
2. 标的
合同标的是合同当事人权利义务指向的对象。标的可以是物、行为、智力成果等。
3. 数量
合同数量是指合同标的的数量，应当明确、具体，以便于履行和监督。
4. 质量要求
合同质量要求是指合同标的应当达到的质量标准。质量要求应当具体、明确，避免产生争议。
5. 价格或报酬
合同价格或报酬是指合同当事人为取得合同标的所支付的对价。价格或报酬应当公平、合理，符合市场行情。
6. 履行期限
合同履行期限是指合同当事人履行合同义务的时间范围。履行期限应当明确、具体，便于合同当事人履行和监督。
7. 履行地点
合同履行地点是指合同当事人履行合同义务的地点。履行地点应当明确、具体，避免产生争议。
8. 违约责任
违约责任是指合同当事人一方违反合同约定所应承担的法律责任。违约责任应当明确、具体，有利于保障合同当事人的合法权益。
二、法律适用
合同的法律适用是指合同当事人依据何种法律来确定合同的权利义务关系。以下是一些常见的法律适用原则：
1. 当事人意思自治原则
当事人意思自治原则是指合同当事人有权自主选择适用的法律。在当事人未约定法律适用的情况下，可以适用以下原则：
- 合同签订地法律
- 合同履行地法律
- 最密切联系的法律
2. 国际惯例
在国际贸易中，合同当事人可以约定适用国际惯例，如《联合国国际货物销售合同公约》等。
3. 最高人民法院司法解释
最高人民法院司法解释对于合同纠纷的解决具有指导意义，合同当事人可以参照适用。
三、权益保障
为确保合同当事人的权益，以下措施可以采取：
1. 完善合同条款
合同条款应当具体、明确，避免产生歧义。对于可能出现的争议，应当在合同中明确约定解决方式。
2. 保留证据
合同当事人应当妥善保管合同及相关证据，以便在发生争议时能够提供有力支持。
3. 法律咨询
在签订合同前，合同当事人可以咨询专业律师，确保合同合法、有效。
4. 依法维权
当合同当事人的权益受到侵害时，可以依法向人民法院提起诉讼，维护自身合法权益。
总之，掌握合同关键要素、了解法律适用原则，有助于合同当事人确保权益无忧。在实际操作中，合同当事人应注重合同条款的完善，依法签订、履行合同，以维护自身合法权益。